판도라

 

 

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판도라

 

판도라라는 이름은 그리스어로 <모든 선물을 받은 여자>라는 뜻이다.

제우스는 프로메테우스가 자기 뜻을 거역하고 인간들에게 불을 훔쳐다 주자

그 대가로 인간들에게 재앙을 내리기로 했다.

그는 헤파이스토스에게 흙과 물을 섞어 여신처럼 아름다운 여자를 만들라고 명령했다.

 

헤파이스토스가 여자를 빚어내자 다른 신들은 제우스의 명령에 따라

저마다 여자에게 선물을 주거나 자기가 지닌 재능을 불어 넣었다.

헤르메스는 여자의 마음속에 거짓과 속임수와 교활한 심성까지 담아 주었다.

그리하여 아름다움과 성적인 매력과 손재주와 언변 등을 고루 갖춘 여자 판도라가 세상에 나왔다.

제우스는 그녀를 프로메테우스의 동생 에피메테우스에게 보냈다.

프로메테우스는 단박에 판도라를 의심했다.

 

겉으로 보기엔 너무나 훌륭하지만 마음속에 거짓을 품고 있음을 알아차렸기 때문이다.

하지만 에피메테우스는 그녀의 아름다움에 홀딱 반하여 그녀를 아내로 맞았다.

제우스는 그들 부부에게 결혼 선물로 상자를 하나 주었다.

그러면서 <이 상자를 받아서 안전한 곳에 고이 간직하거라.

하지만 미리 일러두건데, 어떠한 일이 있어도 이것을 열어 보면 안 된다> 하고 말했다.

에피메테우스는 사랑에 흠뻑 빠진 나머지 제우스가 주는 선물을 받지 말라는 프로메테우스의 경고를 잊고

상자를 받아 자기 집 한 구석에 숨겨 두었다.

 

판도라는 남편과 함께 행복한 나날을 보냈다.

세상은 경이로웠다.

아픈 사람도 없고 늙은 사람도 없었으며 모두가 선량했다.

그러던 어느 날 판도라에게 궁금증이 생겼다.

신비한 상자 안에 무엇이 들어 있는지 알고 싶었다.

그래서 판도라는 요염한 자태를 한껏 드러내며, 상자의 뚜껑을 열고 잠깐 들여다보기만 하자고 남편을 졸랐다.

에피메테우스는 제우스가 열지 말라고 했다면서 아내의 청을 들어주지 않았다.

판도라는 상자를 열어보자고 매일같이 성화를 부렸지만 에피메테우스는 들은 척도 하지 않았다.

어느 날 아침 판도라는 남편이 집에 없는 틈을 타서 상자를 감춰둔 방으로 들어갔다.

그런 다음 자물쇠를 부수고 묵직한 뚜껑을 들어올렸다.

 

판도라가 미처 상자 내부를 들여다보기도 전에 상자에서 무시무시한 울부짖음과 고통에 겨운 흐느낌이 새어나왔다.

판도라는 겁에 질린 채 흠칫 물러섰다.

그때 상자에서 증오, 질투, 잔인성, 분노, 굶주림, 가난, 고통, 질병, 노화 등

장차 인간이 겪게 될 온갖 재앙이 쏟아져 나왔다.

판도라는 뚜껑을 도로 닫았다.

그러나 이미 온갖 불행이 인간들 사이로 퍼져나간 뒤였다.

다만 상자 밑바닥에 무언가 자그마한 것이 잔뜩 웅크린 채 남아있었다.

그것은 희망이었다.

그 뒤로 인간들은 갖가지 불행에 시달리면서도 희망만은 고이고이 간직하게 되었다.

에드몽 웰즈 『상대적이며 절대적인 지식의 백과사전』제5권

 

베르나르 베르베르의 “신”에서 옮김

 

 

 

CRY